本书基于中国财政体制的实践，在政府间财政的三角关系——支出责任划分、收入划分和转移支付当中引入了地方政府行为激励的视角，剖析了财政分权体制在缔造中国经济发展成就上的贡献和它所带来的代价。中国较高的财政支出分权度和财政收入分权度为地方政府发展经济提供了充分的激励。但与此同时，也导致地方政府在提供民生性公共品和调节收入分配上激励不足，加剧了地方保护主义行为和国内市场的分割。同时，分税制改革后，对欠发达地区的转移支付规模不断扩大，均等化程度逐渐提高，这尽管有助于调节地区间财力差距，但是却削弱了欠发达地区地方政府发展经济的激励。本书为当前中央和地方财政关系的改革提出了建议。