从卡尔达诺的时代开始，数学家就热衷于钻研博弈概率理论。爱德华·索普本是一位数学系教授，本书缘起于他的一篇数学论文，在论文中他将21点作为数学问题，应用概率论和凯利公式建立数学模型，提出了一套算牌策略。为了印证理念，他亲自到赌场实战，几天内就用他的21点制胜模型横扫拉斯维加斯，赌资瞬间翻了几番。

相对赌场，该系统可以使玩家获得确定的优势。索普将其算牌策略整理成几张简单的表格，能够被普通的玩家理解并且记住。书中新修正过的计点系统展示了：在拉斯维加斯和波多黎各的规则改变的情况下，玩家如何取得胜利；如何击败英格兰的庄家；在赌场作弊的情况下，玩家如何制胜。

试验成功后，1962年，索普出版《击败庄家》，并迅速登上《纽约时报》畅销书排行榜，内华达赌场此后被迫修改了游戏规则。赌场老板们被这个大学教授吓到了，纷纷把索普拉上了黑名单。

1965年，已不满足于拉斯维加斯的索普瞄准了人生的下一个舞台，他把目光投向了世界上*大的赌场——华尔街，由此转战金融，成立了史上*一家量化对冲基金，并大获成功，他也成为华尔街量化对冲基金的鼻祖。

《击败庄家》畅销几十年经久不衰，在华尔街，这本书被宽客们奉为圣*，已成为金融圈人士学习量化思想的必读之书。