这本书汇集作家V.S.奈保尔极为重要的二十篇游记及纪实作品，始于1962年的印度归乡之旅，终于1991年的拉美革命调查。奈保尔以脚步丈量世界的参差，在三十年间跨越四大洲，从第三世界角落走到帝国主义中心，铭刻战后世界的分裂和血泪，剖析不同国家政体和意识形态的现实困境。

在这段贯穿一生的旅行和写作中，他深情回望出生地特立尼达，那座人口仅有五十五万的殖民地小岛；也一次次地重返印度，那是父辈的故乡，是“一个我会怀着巨大的柔情想起、但又总是想要逃离的地方”；又将目光投向更远大的世界，如战地记者般闯入风暴的中心——在刚果新王的独裁国度，于丛林和河流中寻找黑暗的心；卷入布宜诺斯艾利斯的肮脏战争，在墓地和妓院间撞见阿根廷的灵魂；现身美利坚的选举现场，见证金钱、权力和电视如何摈弃智识和制造民主。