曹文轩纯美小说系列（共15册）是曹文轩具有代表性和知名度、体现极致风格与文学品位的巅峰作品合集。一个个成长故事，将人生、生命、命运、哲理、象征以及高雅的审美情趣巧妙地糅合为一体，催人泪下而又引人深思。在这些作品中，曹文轩写苦，把苦写到凄美；写美，把美写到纯粹；写爱，把爱写到无疆。小说致力于描摹少年们内心的千回百转，编织出瑰丽多彩的成长瞬间，讴歌苦难和成长，挖掘人性与人情，奏响一曲既丰富又纯美、既优雅又刚劲的交响乐章，构建出一个有情、有趣、有哲思、有回味的文字世界。作品被译为英文、法文、德文、希腊文、日文、韩文、瑞典文、丹麦文、葡萄牙文、俄文、意大利文等文字，荣获国家图书奖、中宣部“五个一工程”奖、中华优秀出版物奖、全国优秀儿童文学奖等各类奖项。

这部现实题材长篇儿童小说，描写了发生在二十世纪六七十年代江苏北部地区一所水上学校里的故事。苏北水域的船民从事航运工作，以船为家，四处漂泊，他们的孩子无法接受良好的学校教育。县里派来的叶老师，在四海船队中的石榴船上建起了水上学校，手把手教导孩子们识字、读书，帮助他们走向辽阔广袤的世界。小说聚焦小主人公大船从懵懂无知到文明知礼的成长蜕变，并生动刻画出一位怀抱教育理想、充满教育智慧、甘于无私奉献的年轻教师形象。小说巧妙地运用拟人化手法，通过石榴树、白猫和铁钟等事物的自述，以多声部呈现独特情境中人们对美好生活的热情向往与不懈追求，充满温暖而诗意的文学韵味。