人类历史上有很多伟大的医学传奇和故事，却少有传奇和故事像心内直视手术的发明那样，惊心动魄而又引人入胜。20世纪中叶，在心脏外科手术发展止步不前的情况下，李拉海和其他心脏手术先驱们一起，完成了许多医学家认为不可能完成的壮举：他们提出了活体交叉循环的疯狂设想，顶住道德伦理上的质疑，赌上自己的职业生涯，打开了人类心脏，修复了致命的缺陷，创造了心脏手术历史上的一个奇迹。而在此前，人类心脏手术一直受限于6分钟——在低温麻醉下打开心脏做手术的极限时间——而只能止步于一些非常简单的心脏疾病的治疗，大多数心脏病患者的结局就是等待死亡的突然而至。交叉循环技术冲破了制约心脏手术发展的壁垒，打开了心脏手术的大门，在这之后，心脏外科迎来了蓬勃的发展，更为复杂的心脏缺陷得以修复，更多心脏疾病患者获得了重生的机会。

《心脏之王》是作家韦恩·米勒利用档案研究，对李拉海本人、迈克尔·德贝基、克里斯蒂安·巴纳德等等多位心脏领域先驱们的专访，以及对李拉海曾经救治过的大量病人和家属的采访，历时7年完成的著作。本书记录的既是心内直视手术的发明历程和传奇历史，也再现了“心内直视手术之父”——外科医生李拉海的传奇人生。