本书以文学之虚、行科普之实，挖掘病毒与人类相生相克的源头、伴随人类不断进化的势头，尽可能采用文学化的语言，增强科学知识的可读性、趣味性和普及性，对危害人类健康的30多种常见病毒性疾病的发现史、病原学、流行病学、临床表现及预防措施做了简要描述，以促使人们更多地了解病毒与人类之间斗争发展的历史，增长病毒相关知识，提高对病毒性传染病的防控意识，更好地维护自身及社会的健康。
书中也尝试穿插了一些科学家的奋斗史、重大科学成果的发现史和传染病防控的进步史，夹以笔者数十年职业生涯和天地人生的感悟，以弘扬正能量、激发科学热情、崇尚科学精神为主调，力求适合于具有一定文化程度的非医学背景的人士、从事临床工作的医护人员和医学生等阅读。