《汉语纲要》是一部现代汉语基础教材，既系统、详细地介绍了教学大纲所规定的现代汉语语音、词汇、语法和汉字方面的基本知识，又积极吸收新理论、新观念、新方法和新成果，将近年来学术界广受重视、教学界效果显著的研究成果纳入其中，让基础教材跟上学术发展的步伐。其中《上册》主要介绍现代汉语语音、词汇方面的基本知识，《下册》主要介绍现代汉语语法和汉字方面的基本知识。该教材在编写过程中遵循这样一些编写原则：基础性和前沿性相结合的原则，描写和解释相结合的原则，知识性和启发性相结合的原则，策略性和操作性相结合的原则。目的是帮助学习者全面理解和掌握现代汉语基本知识，提高分析汉语语言现象、运用汉语进行交际的能力，为更好地运用汉语，从事汉语教学工作打好基础。

本书既可作为国际汉语教师、汉语国际教育专业学生以及有志于从事国际汉语教学的人系统学习汉语语言学知识的基础教材，也可作为《国际汉语教师证书》考试和相关硕士研究生招生考试的参考用书。