契诃夫一生创作丰厚，短篇小说风格独特，被誉为“世界三大短篇小说家”之一。他的小说多取材于平凡的日常生活，描绘的或是心酸无奈的底层民众，或是奴颜婢膝的下层官吏，或是虚伪贪婪的贵族官吏，或是彷徨摇摆的知识分子，形象千姿百态，生动鲜活，这些平凡而各异的人物构成了十九世纪俄国社会的众生相。同时，他的短篇小说的叙述笔调幽默辛辣，行文风格简洁冷静，字里行间散发着极强的语言文字魅力。今天我们阅读这样的作品，并不会有特别强烈的陌生感和距离感，或许还能从作品中发现些许自己的影子，从而更加清醒地关注自己的生活状态，正如苏联作家爱伦堡所说：“契诃夫在很多方面帮助我认识了自己和生活。”这就是契诃夫短篇小说创作超过时空的魅力与价值所在。
　　契诃夫（1860-1904），出生于俄国塔甘罗格市，他的祖先是农奴，祖父在1841年赎得了本人及家属的人身自由。父亲经营过一个杂货铺，1876年破产后给人当伙计。契诃夫自幼备尝人间艰辛，他自己说他“小时候没有童年生活”。1879年，勤奋的契诃夫凭借助学金在莫斯科大学攻读医学。1884年毕业后，他在莫斯科近郊开始行医。这使他有机会接触到农民、地主、官吏和教师等各式各样的人物，扩大视野，增长见闻。
　　契诃夫的文学生涯始于1880年。年轻的他常用笔名“安东沙·契洪特”发表作品。1883年是契诃夫短篇小说创作的繁荣期，其间他创作出了脍炙人口的《一个文官的死》和《胖子和瘦子》这两部微型杰作，连同1884年发表的《变色龙》和1885年发表的《普里希别耶夫军士》，构成了“安东沙·契洪特时期”的代表作。年轻的契诃夫目光尖锐辛辣，笑声健康爽朗。这些代表作中倾注着契诃夫鲜明的社会批判意识，同时也显示了他杰出的讽刺幽默天才，以及短小精悍的文体风格。