《三国演义》是中国古代一部长篇章回小说，为四大名著（即《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》）之一，是历史演义小说的经典之作。小说讲述的是从东汉末年到西晋初年将近百年的历史故事。东汉末年，天下大乱，群雄并起，北方的曹操“挟天子以令诸侯”，歼灭袁绍、袁术之后，统一黄河流域，占据着中原地带；刘备三顾茅庐，请得诸葛亮出山后，以“帝室之胄”自称，打着“光复汉室”的口号，联吴抗曹，赤壁之战之后占据西川全境；江东孙氏家庭，在江东六郡八十一州站稳了脚跟，到孙权时代实力更加强盛。魏、蜀、吴三国崛起，三足鼎立之势形成。

　　《水浒传》主要是写北宋徽宗时期，皇帝昏庸，奸臣当道，贪官污吏陷害忠良，民不聊生。为了给太师蔡京庆贺生日，梁中书两年就搜刮几十万两白银。只是踢得一脚好球的高俅，竟然被提升为殿帅府太尉，为报私仇迫害禁军教头王进，陷害林冲……于是，很多正直善良的人被迫落草为寇，也就出现了108条好汉聚义梁山泊“替天行道”的故事。这些好汉，举起义旗，打着替天行道、劫富济贫的口号惩恶扬善，沉重地打击了统治阶层的嚣张气焰，弘扬了人民群众的英勇斗志。

　　《西游记》中国古代一部浪漫主义长篇神魔小说，主要写孙悟空、猪八戒、沙僧三人保护唐僧西行取经，沿途遇到八十一难，一路降妖伏魔，化险为夷，最后到达西天、取得真经的故事。小说以师徒西天取经为线索，以孙悟空为主角，塑造了一个敢于反对天宫、地府统治者，爱打抱不平、勇于追求自由的英雄形象。另外，小说中的其他人物形象如猪八戒、唐僧、沙增、白骨精、铁扇公主等，也都写得个性鲜明，栩栩如生。而小说中所写的众多妖魔鬼怪，则多象征社会恶势力。作品对崇信道教、昏庸无能、荒淫残暴、不辨贤愚、专横独断之帝王，更作了无情嘲弄和批判。

　　《红楼梦》以贾、王、史、薛四大家族由盛而衰的全过程为创作背景，以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为主线，展现了一段错综复杂的家族兴衰史，揭示了封建末世的人间百态，对当时社会的黑暗腐败进行了深刻的解剖和批判，并热情地歌颂了具有叛逆思想的男女青年，成为我国古典小说中伟大的现实主义作品。书中的人物之多、场面之盛，在中国古典小说创作史上是罕见的。书中描写的经典情节，如元春省亲、宝钗扑蝶、黛玉葬花等，充满了诗情画意，被后世广为传诵；所塑造的大量人物，如多愁善感的林黛玉、聪明灵秀的贾宝玉、稳重端庄的薛宝钗等，形象丰满，风采各异，也已成为文学史上不朽的艺术形象。曲折生动的故事情节令人抚怀感叹，个性鲜明的人物形象令人永远难忘。透过他们的人生遭遇，我们看到的不仅是一场场悲欢离合、命运浮沉的人生大戏，更是一部封建社会的百科全书。