本书由享誉世界、研究已灭绝动物的著名人士埃罗尔?富勒所著，涵盖了从1870年到2004年间拍摄的大量珍贵照片。这些照片的主角通常是动物园或生态园里某种动物最后仅存的个体，其中包括很多著名的例子——最后一只旅鸽玛莎、白鳍豚淇淇，以及躲在主人的帽子里疑惑地看着周围的象牙嘴啄木鸟。富勒在展示这些珍贵照片的同时，还介绍了每种动物的习性及其生存环境，探究了它们消失的原因，并还原了照片的拍摄场景。这些叙述的背后，有动物保护者的一腔赤诚、人类的狂妄自大，以及动物们绝望的挣扎……
　　由影像记录的灭绝物种是绘画所不及的，这也是本书不同寻常的焦点所在。影像为读者和众多业已消失的生灵间建立起一种联系，让人怀念、动容，同时也是一种警示。