《雁塔圣教序》亦称《慈恩寺圣教序》,褚遂良书,隋唐著名刻工万文韶刻。共二石,均立于陕西西安慈恩寺大雁塔下南门东西两侧龛间。前石为序,全称《大唐三藏圣教序》,唐太宗李世民撰文,21行,行42字,共821字,文左行;后石为记,全称《大唐皇帝述三藏圣教记》,唐高宗李治撰文,20行,行40字,共642字,文右行。
褚遂良(596—658或659),卒年诸说不一。字登善,唐初著名书法家,杭州钱塘人。高宗即位时封河南郡公,人称“褚河南”。后因反对高宗立武则天为后,屡贬至爱州刺史,岁余卒。其书初学欧阳询,继学虞世南,终取法二王,融会汉隶,与欧阳询、虞世南、薛稷并称“唐初四大书家”。历来对褚遂良的书法评价极高,他上继欧、虞,下开颜、柳,对后世书风影响甚大。清刘熙载《艺概》云:“褚河南为唐之广大教化主,颜平原得其筋,徐季海之流得其肉。”足见其在中国书法史上的独特地位。
《雁塔圣教序》为褚遂良58岁时书,字体清丽挺劲,笔法娴熟老成,是能代表褚遂良楷书风格的作品。《雁塔圣教序》用笔方圆兼施,逆起逆止,曲直变幻,忽迟忽急,变化多端。整篇碑文瘦劲俏丽,笔力劲健;融隶入楷,间有行意;中宫收紧,结体舒展;章法疏朗,金生玉润,仪态万方,足具丰神。唐张怀瓘赞其:“美人婵娟,似不轻于罗绮;铅华绰约,甚有余态。”明代王世贞评曰:“褚登善《圣教序记》,婉媚遒逸,波拂如铁线。”清代秦文锦亦评曰:“褚登善书,貌如罗琦婵娟,神态铜柯铁干。此碑尤婉媚遒逸,波拂如游丝。能将转折微妙处一一传出,摩勒之精,为有唐各碑之冠。”
当代书法家徐无闻在《褚遂良书法试论》中谈到《雁塔圣教序》时说:“有法而又无法,从心所欲而不逾矩,想怎么写就怎么写,他的横画、直画、点、钩、撇、捺,不同的形态,比欧、虞、颜、柳诸家都多;各种点画的轻重、长短、粗细、正斜、曲直、方圆,都随手取势配合,没有固定的程式,这是后人难学到家的所在。”