2001年以来《中国现代化报告》每年聚焦一个主题。它坚持科学性、创新性、战略性和建设性的特点，系统分析世界现代化的趋势和原理、中国现代化的事实和路径；其时间跨度为400年（1700～2100），空间跨度为五大洲131个国家，覆盖全球96%的人口，涉及现代化理论、分层现代化（世界、国际、地区和城市现代化）、领域现代化（经济、社会、文化、生态现代化）、部门现代化（农业、工业和服务业现代化）和现代化战略（产业结构和生活质量现代化）等。
本书包括《中国现代化报告》20部年度报告的综述，是中国现代化战略研究团队20多年潜心研究的成果集锦。它从基本原理、分层现代化、领域现代化、部门现代化和专题研究五个维度，系统阐述世界和国家现代化的原理和方法，以及中国现代化的理性选择和政策建议。