常建，盛唐诗人，与王昌龄相友善，开元十五年进士。一生名位不显，字号爵里不详，沉抑下僚，做过盱眙尉。诗家多称之为“常尉”。常建虽然只担任过县尉这样的卑职，但在唐人的心目中，他的诗歌地位却非常高。唐人殷璠编选《河岳英灵集》，首列常建，其次乃为李白和王维，所选常建诗歌多达15首，超过了李白13首。殷璠非常推崇常建，称“其旨远，其兴僻，佳句辄来，唯论意表。至如‘松际露微月，清光犹为君’，又‘山光悦鸟性，潭影空人心’，此例十数句，并可称警策。……潘岳虽云能叙悲怨，未见如此章”。欧阳修云：“吾常喜诵常建诗云：‘竹径通幽处，禅房花木深。’欲效其语作一联，久不可得，乃知造意者为难工也。”足见常建诗歌艺术成就之高。

《常建诗集》宋人书目多著录为一卷，至明代，则有二卷本和三卷本。今以明黄贯曾编、嘉靖三十三年黄氏浮玉山房刻本《唐诗二十六家》中的《常建集》为底本，校以中华再造善本所据之国家图书馆藏宋本影印本、天禄琳琅丛书本、明铜活字本《唐五十家诗集》等十一个版本，并参校《文苑英华》、《唐文粹》和《全唐诗》等总集。注释主要为训释词语，注明典故，交代史实，并略述诗意。注释之后，立笺评一项，辑录历代诗话、笔记和选本中涉及该诗的鉴赏材料。另将有关常建的研究资料附在书末。