1942年5月初,日本海军意图继续推进南进战略,兴兵进攻位于新几内亚岛东南巴布亚湾的盟军战略要地莫尔兹比港,在珊瑚海遭到美澳海军的阻击。双方发生激战并互有损失。这场海战虽然持续不过两天(1942年5月7日到8日),但对太平洋战争乃至世界海战史都具有重要的意义。珊瑚海海战作为人类历史上首次航母大战,开创了海战新模式。战斗期间美日双方仅以航母舰载机互相攻击,水面舰艇并未发生战斗。随着战争的持续,美日双方愈发倚重航母,并以此引发战术革新和战略调整。围绕着航母的海空大战成为其后大规模海战的典型模式。另一方面,太平洋战争爆发以来,日本海军横扫太平洋战场,一时无人能敌,却在珊瑚海遭到打击。虽然日军以沉没舰艇吨位少于美军,从而获得战术胜利,但同时被迫中止对莫尔兹比港的进攻。至此,日本海军的南进战略受到挫折。本书以丰富的史料为基础,具体而生动地讲述了珊瑚海海战的全过程。