相比于引人注目的“革命”，“反动”的力量及背后的信念、思想图景被严重忽视了。

马克·里拉在本书中将反动思想及其历史衍生物置于与革命思潮同等重要的位置，为我们展现了一系列关于“反动”这一概念的案例和具有针对性的反思。本书的第一部分聚焦于20世纪三位思想家——弗朗兹?罗森茨威格、埃里克?沃格林、列奥?施特劳斯，里拉从他们的著述出发，详细挖掘了其中所蕴含的现代怀旧情结。继而，里拉仔细考察了自法国大革命以来就始终盘踞在欧洲上空的反动历史叙事，以向我们展现它们是如何被应用于当代神学保守主义者和学术极左派的作品中，且同时引发了幻想重建哈里发帝国的激进伊斯兰主义者与欧洲文化保守主义者之间的冲突的。

跟随着里拉中肯且充满洞见的评述，我们可以一步步看到反动思想是如何成为推动政治行动的力量，形塑我们今日所处的世界的。