在清朝灭亡之后、“宁汉合流”之前,中国实际上的掌权者,就是“北洋军阀”。北洋军阀并非单指一个人或者几个人,而是指由袁世凯在天津小站练兵所形成的“北洋新军”体系。
北洋军阀的历史,正应了那句老话:天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往。这帮出生于旧时代的武人,以旧时代的思维和手段,维护着新时代的政治模式。于是,我们看到电文满天飞、府院闹剧、尘土飞扬的北京城和庄严肃穆的总统府,就像是上演着一场又一场堂会,武夫们挥舞着长枪,光鲜亮丽地进入北京城,又灰溜溜地离开。这个时代吵嚷着开始,又伴随着一声轰鸣落下帷幕。