2 + 3 = 5，一个完美的数学句子，有主词、连接词和动词，一秒就能读懂。

如果没有“+”和“=”，没有“2”“3”“5”，这个数学表达，如何才能变得简洁明了?

符号是怎么来的？

数学符号是怎么来的？

在数字和符号诞生之前，人类是怎样进行数的记录和计算的？

这个全人类都懂的表达方式是如何一步一步演变成今天的样子？

这些看似平凡的符号为我们的世界带来了何种天翻地覆的变化？

从数千年前的美索不达米亚平原讲到17世纪科学革命至今，从丝路讲到波斯御道，从中国讲到西方，《人类符号简史》叙述了数学符号系统发展背后引人入胜的故事，详细说明了符号在人类文明起源之初的有趣形态，揭示了符号演化过程中人类思维的神奇转变。

全书以符号和数字这种独特的脉络来解读世界史，由原始人类最初的计算需求开始，逐一向读者解读了符号从无到有的规律成因，讲述了符号发展背后的历史故事，让我们审视人的思维是如何由虚到实、化繁为简，是一部不可多得的有关人类历史的百科全书式的作品。