在传染病流行期间，人类可能才对病毒有所认知。但实际上，人类从诞生之日起，就与病毒“朝夕与共”了。

从秋冬季易感的流行性感冒病毒，到容易通过飞沫传播的冠状病毒，再到潜伏期漫长的艾滋病病毒，人类通过想象、猜测和实验，直到将近20世纪中期才首次在电子显微镜下目睹病毒的真容。到了1980年，感染人类长达5000年的天花病毒才彻底被消灭。然而，无论是否真正“战胜”病毒，人类最终与它们达成了长期的平衡，以各自的方式长存于世。

在这本小书中，多萝西·克劳福德形象地描述了病毒的性质和它独特的生存方式。同时，她引领读者认识那些造成人类历史上重大公共卫生事件的罪魁祸首，并预测人类和病毒在未来将如何相互影响。翻开本书，读懂人类和病毒长达数十万年的猫鼠游戏。