1781年，威廉·赫歇尔（William Herschel）因发现天王星而举世闻名。这是人类文明史上的伟大发现。赫歇尔的发现告诉我们，我们所处的宇宙要比肉眼所见的大得多。

天王星的发现确实是赫歇尔的知名成就，但正如本书所言，他的成就远不止此。赫歇尔早先是个成功的音乐家，35岁左右开始从事天文工作。他和妹妹卡罗琳（Caroline Herschel）一道开创的天文学研究方法沿用至今。在乔治三世国王的资助下，他们组建了一架高达12米的巨型望远镜用于巡天，并将观测到的天体绘制成表，成为编制现代星图的先驱。他们还创造性地提出，我们所见到的恒星仅仅是茫茫宇宙中的沧海一粟。威廉·赫歇尔凭借其聪明才智发现了红外辐射（红外辐射是波长大于微波波段但小于可见光波段的不可见辐射）。而卡罗琳则将那些美轮美奂的星云汇编成了一份详尽的目录。

毋庸置疑，赫歇尔兄妹开创了现代天文学。而本书，《发现天王星》，就用通俗翔实的语言为我们勾勒出了兄妹两人的生动肖像。