1957年，苏联发射一颗人造地球卫星，在世界各地尤其是在美国引起了巨大反响，从而开启了一个长达十年的美国“科教兴国”改革运动，并导致总统科学顾问委员会在白宫的建立。《在卫星的阴影下：美国总统科学顾问委员会与冷战中的美国》以20世纪上半叶美国科学与政府之间关系演变开始，以解密的史料为基础来探讨冷战时期美国的科技政策，尤其是总统科顾委在其中所扮演的重要角色。作者考察了科学家们如何在第二次世界大战中获得影响力、如何在1950年代早期的“红色恐慌”中拯救科学、如何利用苏联卫星发射后的良机来增加联邦政府对基础研究的资助并控制核军备竞赛，以及如何应对越南战争期间动荡的社会和政治环境。总统科顾委的历史表明，科学家对政府和公众的价值不仅在于他们能指出技术的潜力，更重要的是他们能指出技术在解决社会政治问题上的局限性。《在卫星的阴影下：美国总统科学顾问委员会与冷战中的美国》是第一部完整的美国总统科顾委的兴衰史，同时也是对作为技术怀疑论者的科学家们在冷战期间及以后的美国所起作用的分析。它不仅对这段美国科技、文化、社会和政治史研究带来创新观念，而且为我们如何看待今天的科技发展提供了新的视角。