李人毅很早就开始画竹，但是真正系统地研究竹子的生命状态，还是在羁旅扬州的那半年多时间里。
　　那时，他与个园为邻，每天午间小憩后，便带上画纸前往个园。“秋赏广陵花，个园是我家。梦语惊啼鸟，踏歌喝早茶。”这就是画家在扬州生活时的写照。
　　个园，原是清两淮盐业商总黄至筠在明代寿芝园旧址上创建的，刘凤诰所撰《个园记》中写道：“园内池馆清幽，水木明瑟，并种竹万竿，故日个园。”又因园主名字中的“筠”字，原本指的就是竹子，竹取半边，即为“个”，这或许就是园主黄至筠的字的由来。我们不知是先有黄先生的“字”，还是先有园名。不过个园面积并不大，约有50亩，但却设计得巧夺天工，当然非常有名的还是它的竹子。
　　个园的竹，有60余种，如龟甲竹、方竹、罗汉竹、紫竹、黄皮刚竹、斑竹、箸竹、大明竹等，足见园主人对竹子品种的了解程度。随着时间的流转，当奢华已成过去，留下的只有竹风与竹韵。画家在这里似乎寻到了“竹根”，一种文化的根，他品味到了郑板桥以及八大山人的竹子之所以有风骨的原因所在——“穷则独善其身，达则兼善天下。”
　　在个园，他由日影稍斜，直画至日落时分，有一次竟然还受到了特殊的礼遇——“走后门”。那天画家兴之所至，不觉忘记了时间，听到有脚步声传来，稍近时，听到来人说：“园子里的游人，就剩你了。”画家抬头望去，才发现自己竟是借着月光作画。不觉歉然道：“对不起。”来人是个园的工作人员，他说：“你在这儿已经画了好多天了，前门已经锁上了，你跟我走后门吧。”
　　不仅如此，画家在扬州期间，上午进行创作和写日课，下午则去户外写生。于是，在平山堂、瘦西湖、何园、史公祠都留下了画家的画竹身影，每每是不到闭园，决不出门。
　　国人对竹有一种特殊的情怀。古往今来，许多文人墨客都与竹结下了不解之缘，宋代大文豪苏东坡有云：“可使食无肉，不可居无竹。”李人毅更是因爱竹而绘竹，对景写生常常到了“云肥雨瘦冷风疏，垂珠溅水有若无。更深之际人不归，坐看灯影照修竹”这种物我两忘的程度。