《说文解字》是我国首部说解文字原始形体结构及考究字源的文字学专著。共十五卷,其中一至十四卷为正文,十五卷为叙目。每卷又分上、下两篇。书中收正篆9353个,重文1163个,共计收字10516个。《说文》首创部首编字法,按所收字的字形,分为540部。所收字形范围很广,包括秦汉间通行的篆文及古文、籀文、或体等;首创分析文字结构的理论和方法,提出“六书说”;创立部首编排文字的方法;保留了大量的古代词汇与古义。《说文解字》的作用在于可以上推甲骨、金文,下析隶书、楷书字构,可以推寻词义的转变跟用字的假借,亦可以透见古代社会文化的发展与演变。