本书系“公共管理经典译丛”之一，由哥德堡大学政治科学系乔恩·皮埃尔教授，以及匹兹堡大学Maurice Falk教授盖伊·彼得斯所写。“治理”（governance）这个术语已经成为了当今政治科学、公共政策以及国际关系领域蕞热的词，有渐渐取代“政府/统治”（government）的趋势。而在这个新术语的背后，是大量新的政治学视角，如网络、国家与社会的关系，等等。如何面对治理？本书给出了蕞为精到的简介。

本书的观点认为，虽然在第二次世界大战后的治理实践表明，国家力量渐渐衰退，主动让位（分权化、去中心化）给了日渐成长起来的社会治理，但贯穿本书的主题之一是以国家为中心的治理途径，即国家力量虽然衰退了，但它仍是一股不可忽视的力量，仍然是新的治理环境中的主角。