木心之所以是木心，离不开上海。

木心一生中有两大主要时期，一是上海时期，木心从故乡乌镇走出，来到上海的这一阶段，直至1982年远去纽约，历时30余年之久。二是在纽约时期，直至2006年回到故乡乌镇定居，历时约24年。

木心曾称上海是自己的第二故乡。上海时期的木心，是他一生中最为动荡起伏、历尽磨难的时期，也是他个人在精神上趋于完善、魂牵梦萦、居住最久的时期。

在这一时期里，木心默默无闻，整个文学界没有他的片语只字，无人知晓木心的存在。当木心的作品“从天上掉下来”，他却人在纽约，读者几乎无人能见到。始终隔着。当他回到国内，幽居乌镇，见者寥寥无几，屈指可数。

“我是一个在黑暗中大雪纷飞的人哪。”木心也果真践行福楼拜那句话：“呈现艺术，退隐艺术家。”在木心书中，你找不到他在上海的半辈子行状：遭了哪些罪，有过哪些愉悦？和谁交往，如何交往？暮年接受纽约人的影像采访时，他终于说出调皮的实话：“艺术家真要隐藏吗——他要你来找他呀！”

《木心上海往事》这本书，今被写序人陈丹青评为“总算使爱木心的读者看到另一个版本”。

作者铁戈，上海人，早年习诗，中年后既是学者，也是画家，70年代认识木心，结下了忘年之交。现在，由他凭记忆苦心写下的这本书，当年“孙牧心”与之往来的友朋的群像，逐一浮现了……

本书载有铁戈收藏的木心“失落的手稿”《动机与效果》、木心与友朋信札手稿、耶鲁大学收藏的木心转印画，以及木心外甥、外甥女提供的木心早年影像等。