本书是中国人民大学教授韦庆远历经十年笔耕不辍而成的一部历史小说。小说以明代荒唐皇帝朱厚照为主要人物,遵照历史原本的发展脉络,加上文学血肉的合理填充,充分描绘了以正德皇帝为中心的各类人物。作者在写作中参考了明代官方文献档册和私人的诗文别集,对政事、人物进行了细微分析和宏观论述。全书出现了近百个人物,作者注意描写出每个人的特点,娓娓道来又栩栩如生,可以说是一部富于学术性的专著,又是一部真正的历史小说。