第一步指中央红军长征初期,以博古和李德为代表的共产国际领导下的红军,由于指导失误,不得不向西转移,在突破国民党的四面围剿中,损失惨重,最后在毛泽东、周恩来的力挽狂澜下,到达遵义。这一步是中央战略指导错误浊浪排空,强敌围追堵截恶浪汹涌,物质困难巨浪翻腾,中央红军在这些惊涛骇浪中悲壮地搏击。毛泽东将之描绘为“五岭逶迤腾细浪”,本书在亦悲亦壮的第一步展开。