南宋绍熙年间，疯皇悍后主宰天下，朝野分崩，政事凋敝，西湖歌舞升平之下隐藏着惊天剧变——绍熙内禅。

年少成名的游侠余不扬，依拖哥哥多年苦心打点，终于有机会去临安当差，但赴任途中，同去都城游玩的侄女却被离奇劫走，主人公余不扬由此被拖入波诡云谲的内禅漩涡。余不扬原本只是个小人物，但他有一个位高权重的叔公。他拼命破解着亲人被劫的迷局，却是一步步深陷被人操纵的棋局……内禅剧变之下，他能否全身而退？

《临安变》以南宋著名的政变“绍熙内禅”前夕为时间背景，以《咸淳临安志》里的“京城四图”——《皇城图》《京城图》《西湖图》《浙江图》为空间框架，赵汝愚、余端礼、韩侂胄、姜夔、朱熹等知名历史人物相继登场，再现一个危机四伏又充满希望的南宋临安。