严歌苓以女孩“穗子”为写作线索的中短篇小说集,包括《老人鱼》《柳腊姐》《角儿朱依锦》《黑影》《梨花疫》《拖鞋大队》《小顾艳传》《灰舞鞋》《奇才》《耗子》《士兵与狗》。这11个故事既独立成篇,又相互贯穿,连缀起一个少女完整的成长历程,萧穗子始终在场并在其中扮演着不同的角色。
作者坦言“这部小说是ZUI接近我个人经历的小说。”通过对穗子成长记忆的追忆和回溯,严歌苓还原了无序荒诞年代中小人物跌宕流离的命运和遭际,勾连出人性和历史之间隐秘的连带关系。