著名的艺术史教授罗伯特o兰登一开始就以失忆状态登场，从佛罗伦萨一家医院的病床上苏醒，他完全想不明白理应身处哈佛大学校园的自己怎会来到了意大利。在他依稀的梦境中，一个美得惊心动魄的蒙面女子隔着被鲜血染红的翻腾河水对他低语着：去寻找，你会发现……
　　年长的马可尼与年轻的西恩娜医生向罗伯特o兰登解释他的病情，并描述了他来到此地的情形，此时，一位黑衣女子突然闯入重症监护室，不由分说地一枪击毙试图阻拦她的马可尼。西恩娜拉起兰登狂奔而逃。
　　逃亡过程中，从发现外套口袋里端冒出一个标有警示图标的钛金管开始，神秘事件一再升级。为了摆脱身份不明的追捕者、厘清眼前困境的来龙去脉，兰登与西恩娜结为搭档，开始与时间赛跑，他们被引入了由经典艺术、秘密通道与未来派科技构成的迷阵，两人辗转佛罗伦萨、威尼斯、伊斯坦布尔之间，穿行在神秘人借助但丁的《神曲》设置的一个个疑团中，惊天的秘密即将揭晓……
　　插图版的《地狱》针对小说中出现的场景、涉及的事物安排了二百多幅照片。这些出自专业机构的精美图片帮助读者加深了对小说所描述的事件、场景、事物的认知，让读者在连连经历离奇的惊悚情节的同时，又时时遇见壮美的历史与艺术的奇迹。