在自然界中，生命演变充满了各种情节：

　　惨烈的竞争，阴谋诡计，

　　爱与厮杀，互惠合作，

　　许许多多的惊奇、死亡与新生……

　　作为演化进程中的一部分，

　　人类是否可以主宰自己的命运？

　　“神圣干预”是一只看不见的手吗？

　　医疗水平的提高迫使人类的演化过程陷入停顿？

　　人工智能和人类智能之间的关系又将往何处去……

　　阴谋|爱情|博弈|灭绝|新生

　　跨越40亿年的物种演化全记录

作为资深科普作家，卡尔・齐默的文笔极具文学性和科学性。从早期原始生命的产生到物种大爆炸又大灭绝的原因，从雄性和雌性之间的相爱相杀到共同演化，再到寄主和寄生物之间永无止境的演化比赛，当然更包括了十分详细的、关于我们人类自身的进化历程。

同时，本书也是演化论本身的故事，“演化”这个观念如何在达尔文和少数几个科学家的脑中形成，又如何遭到宗教势力的残酷打击以及科学界的普遍质疑，这其中又有哪些坎坷和追求科学真相的精神。

在阐述演化生物学的作用时，作者通过大量案例生动展现了其在医药和农业等方面对人类日常生活产生的巨大影响——其中涉及抗生素滥用的后果方面，在当今更显其意义；而演化论极深刻的作用还在于它彻底改变了人类对自身的认识，重构了人类的信仰体系，作者对此的论述简洁清晰，令人有豁然开朗之感。