古琴，作为中国传统乐器中古老、富代表性的乐器之一，成为文人士大夫怡情修心的重要组成部分。

古琴之于古人，远不止音乐的范畴，从一人之娱情备艺，修身理性，到与自然造化相参合，成为代表传统圣贤君子之德的雅器，已具备一定的哲学和象征意义。

《琴史》是我国历史上第一部系统记录琴史资料和反映“琴道”发展历史的专著，标志着琴学史的成熟，为后世古琴的研究开创了史学先河。全书共六卷，前五卷按时代顺序收录先秦到宋代共一百多位琴人的事迹，以及对历代琴家的评述；第六卷则为琴制和琴艺的专题论述。

古琴号称可模拟万物之声，考证社会治乱兴衰。物候万化及喜怒哀乐，皆动之于弦，寄之于琴。琴是文人士大夫阶层忘忧、守道、逍遥的工具，也是追求人生乐趣和诗化人生的象征。