南北战争期间，美国国会于1862年颁布了《宅地法案》，拓荒者可以申请获得公有土地（放领地），从而揭开了西部大开拓的壮阔时代。在这样的背景下，劳拉一家开始了拓荒者的生活。“小木屋·大冒险”系列小说以细腻、诚恳的笔法，将-个女孩的成长写得生动感人，更将父母手足问的亲情、她和阿曼乐间含蓄隽永的夫妻之情，以及拓荒时代人们的勤奋、勇敢，以及对大自然的谦敬，表现得淋漓尽致。
　　五岁的劳拉和爸、妈、姐姐玛丽、小宝宝卡丽一起，生活在威斯康星州佩平镇附近《大森林里的小木屋》里。爸打猎、种地，妈料理家务、照料孩子，爸闲下来就给孩子们讲故事、拉小提琴、唱歌……家庭生活温馨而甜蜜。
　　在《草原上的小木屋》里，爸、妈带着不满七岁的劳拉离开威斯康星大森林，迁徙到了一望无际的堪萨斯大草原。他们盖起小木屋，在独立镇附近定居了下来。一家人逃过狼群的围攻，躲过草原大火，挨过热病的侵袭……最后却不得不选择离开。
　　《农庄男孩》的主角是劳拉未来的丈夫阿曼乐。阿曼乐一家住在纽约州北部的一个农庄里。九岁的阿曼乐帮助爸挤牛奶、犁田、剪羊毛、收玉米……他最大的心愿就是能拥有一匹属于自己的小马。
　　《在梅溪边》，劳拉一家住在土洞里，所有的收成被蝗虫吃个精光，全家生活陷入困境，最后爸只好离家到东部去做工。这时劳拉已经八岁，生活的挑战在劳拉眼中更加具体。
　　《在银湖岸》，劳拉快十三岁了，由于姐姐失明，劳拉的个性有了明显的改变。她更深刻地体会了成长，也逐渐学会面对自己虽不喜欢却必须做的事情。
　　在《好长的冬天》里，劳拉一家居住的小镇被暴风雪封了七个月，在零下四十摄氏度的严寒下，铁路被雪阻断，食物和燃料即将消耗殆尽……阿曼乐和另一个男孩冒着生命危险出镇找回粮食，帮全镇人渡过了难关。
　　在《草原小镇》里，劳拉十五岁了。她在学校结交了同龄的女孩和男孩，也开始注意打扮。为了帮助爸妈，让玛丽能到盲人学校读书，劳拉努力学习，取得教师资格。在故事末尾，劳拉意外获得了一份教书的工作。
　　《快乐的金色年代》描写了劳拉第一次离家独自在外教书的经历。这时候阿曼乐开始追求劳拉，两人含蓄的情感逐渐加深。在故事末尾，劳拉接受了阿曼乐的求婚，和阿曼乐一起步入了人生的另一阶段。
　　在《新婚四年》里，劳拉和阿曼乐先后遭受了房子烧毁、旱灾、双双病倒以及儿子夭折的厄运，唯一的安慰就是女儿玫瑰的健康成长了。不过，他们仍然满怀希望与勇气，共同面对未来，开创着属于他们自己的家园。
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