说起老北京的代表建筑，恐怕人人都能数得上一大串：故宫、天坛、北海、琉璃厂、国子监、潭柘寺、白云观……各有各的魅力，各有各的奥妙。这些城门、宫殿、坛庙、园林、寺观像一块块的宝石，镶嵌在北京这个聚宝盆一样的古城内外。但是，仅仅拥有如此建筑的北京还称不上是真正完整的北京，那些分布全城的四合院同样是老北京文化遗产中不可缺少的组成部分，同样蕴涵着悠远浑厚的京味与京韵。
　　四合院是北京典型的住宅形式，撒满了城内的每条胡同。
　　四合院由大门、倒座房.垂花门、正房、厢房、后照房等不同房屋组成围合的院落空间，并且根据主人的身份和住宅的规模可以演变出各种繁简不同的组合形式。方正对称的格局、尊卑有序的空间，浑厚敦实的风格，浓荫遮蔽的院落.隔绝尘嚣，自成一方天地+也成为北京人理想的生活场所。其中的建筑都采用典型的北方官式手法砌筑，色彩凝重，表现出北方文化端庄大方的风格，与素雅灵秀的江南建筑形成鲜明的对比。
　　自元代以来，无论是王公大臣、富商巨贾，还是文入学士、普通百姓，都住在大大小小的四合院中。从广厦连屋的大宅门，到格局紧凑的小户人家，北京四合院演绎出辉煌与平淡交织的无数篇章。敞亮的院子、宽阔的正屋、秀丽的垂花门、灵巧的厢房，承载着北京人几百年来的日常生活，散发着经久不息的永恒魅力。
　　如果把城墙比作北京的皮肤，故宫比作北京的心脏，那么遍布全城的四合院就是老北京的血肉。一旦失去了大片的四合院，北京也就失去了城市的肌理血脉和几百年流传下来的淳厚气息，变成一个没有灵魂的二流城市。珍爱四合院，保护四合院，把这些珍贵的建筑及其中所蕴涵的传统文化继续传承下去，是每一个热爱北京的人的共同责任。