本书是一本综述性的论著，依照人类学学科发展的脉络，把人类学家们对于建筑形式与空间所作的思考进行了详尽的梳理。作者维克托•布克利兼有艺术学、人类学和考古学的专业背景，为伦敦大学学院物质文化领域教授。

本书第 1 章勾勒了 18、19 世纪人类学对建筑的思考，尤其是“人类心理一致性”的概念及其后续的影响，包括化石隐喻及此后的语言学转向 ；第 2 章则考察了考古学、尤其是民族考古学中对于建筑等物质文化的研究，展现了考古学与“快照式”研究截然不同的长时间视角是如何对物质变迁进行解读的；第3章以家屋社会为重点，在这一理论下，建筑不仅是社会关系的反映，而且在社会关系的再生产中发挥着主动的建构作用 ；第 4 章关注的则是监狱、酒店、社区等各种各样的机构在社会生活中所扮演的角色 ；第 5 章以消费实践和家居空间为主要对象，讨论了他们如何促成了各种流动、管控以及道德人格的产生；第 6 章考察的是身体与建筑之间的密切关系，两者深深地彼此重叠交缠，不论是涉身化还是离身化的形式都对社会生活产生着影响；第7章讨论了建筑形式的破败和毁坏可能产生的生产性效果，使全书讨论的范围覆盖到了建筑的整个生命周期。