城市是一定地域范围内的空间实体。城市空间形态记录着城市自身发展的历史脉络，也是城市经浊、社会生态的综合反映和城市功能空间组合的形体表现。
时代在进步，城市在发展，城市空间形态也将不断演化，城市空间形态的探索永无止境。适适逢国家振兴东北老工业基地战略的实施、研究东北地区城市空间形态更具有现实意义。
本书从历史角度把东北地区城市划分为古代城市、近代城市和现代城市，论述了东北地区城市空间形态的影响因素、动力机制、演进过程和典型模式；探讨了新时期东北地区空间形态与城市发展面临的机遇和挑战；提出了东北地区城市空间发展的战略对策和建议。本书既是对东北地区城市空间形态历史演变的一次总结，也晃对城市空间形态这一科学命题的新探索。