古代天文学是在观星、祭星、占星活动中孕育和发展起来的。中国古代观星、祭星、占星文化的简化形式在新石器时代的一些部落中就已具雏形，考古界发现的距今6000多年仰韶文化时代的星图，是用蚌壳表示东方的龙、西方的虎。而在黄土高原龙山文化客省庄二期的一些部落中已用泥石柱表示太阳而予以祭占，或用土台、石堆来表示所崇拜的星象，用以观星、祭星、占星。夏时期，简化式全天星台组合已经出现，萌生了“天国”，占星基本理论已经产生。殷商时期，祭星、占星文化继续发展，殷墟出土的甲骨文中，便有大量的星占卜辞。四川广汉三星堆就是方国用来表示参宿的土台，用以祭、占。西周时期，可能只祭、占毕星台。到了春秋战国时期，占星学说日趋完整。石氏、甘氏、巫咸三家的星象理论已逐渐统治了整个社会的方方面面。星台组合的艺术形式则发展为女娲补天形。全天星台多而集中的地方，甚至用“桢林”来命地名。《汉书·地理志》中称陕西榆林为“桢林”，“贞”便是“贞卜”、“星占”，地名“桢林”，也就是星占台成林。到了秦帝国时期已达到登峰造极的地步，将全天可见可名的星座星官332个，在地面上仿照星象以夯筑或铲削成土台予以表示，总数达1424个，占地面积达到2．8万平方公里。星台分布范围，东临黄河，西界大边长城，南起秀延河下游，北达鄂尔多斯高原东北部。分属陕西省榆林市清涧、绥德、吴堡、米脂、佳县、靖边、横山、子洲、榆阳区、神木、府谷11个县（区）、延安市子长县以及内蒙古自治区鄂尔多斯市属准格尔旗、伊金霍洛旗，占据了大半个秦上郡。总体轮廓仍为女娲补天状，其布置方法将女娲星台群划分为九层天，每层天各有内容，总体反映人类社会和国家的现实与意志，进而将全天星象重新予以组合、布置，做到了天、地、人融为一体。除此之外，郡、县甚至每个军城、亭障都有自己所祭占的星台，祭占祈求主要是军国大事。然而，这些曾经统治和主宰中国古代社会的祭星文化，已被历史淹没并绝少记载，变得异常神秘了。
　　 本课题利用航测成果并进行实地考察，将秦帝国全天星台遗址精确地绘制在地图上，并以表格的形式予以编排和考证。作为沿革，它反映了秦帝国之前（龙山文化客省庄二期）的一些典型部落、夏帝禹时、晋（春秋中晚之际）、战国魏、战国秦（中期）的简化式全天星台的布置、祭祀、观星情况，以及后续——西汉帝国和前秦王朝的祭祀、观象内容。书中附有秦帝国部分郡治、县治、军城、亭障、长城等的星台设置图，还附有重要天文器物。