道尔顿（1766－1844）是英国著名的化学家，《化学哲学新体系 》是其代表作。全书分两卷三部分，一卷的一部分出版于1808年，着重论述物体的构造，阐明了科学原子论观点及其由来。第二部分出版于1810年，主要结合丰富的化学实验知识，运用原子理论阐述基本元素和二元素化合物的组成和性质。第二卷出版于1827年出版，金属化合物及合金的性质，对原子论作了进一步阐发。尽管"原子论"是一种古老的学说，但在道尔顿之前，没有一个人将其用于揭示化学变化的奥秘。事实证明，如果没有道尔顿将臆测的原子假说变成科学的原子论，化学将仍旧是一堆杂乱无章的观察材料和实验的配料记录。道尔顿使得化学从此成为一门科学，迈入了近代化学的新时期。因此，恩格斯称其为"近代化学之父"。