《技术史》共八卷,本卷为第一卷,主要关注远古至古代帝国衰落(史前至约公元前500年)时期的技术。这一阶段开始于50多万年前,人类的灵巧性已经得到出色发展。本卷注重人类对方法和技能的理解以及最早定居社会的形成,进而考察在近东地区产生的最早的“文明”,乃至技术在地中海地区、北欧和西欧的传播状况。