本书论述了自14世纪“文艺复兴”以来欧洲建筑和城镇保护的理念、理论和实践的发展图景。上篇对意大利、法国、英国、德国四个欧洲国家的建筑和城镇保护历程、流派、理论和实践做系统论述、阐释和对比。下篇逐一剖析从单体到保护区、到城镇的六个对当代中国有着特别启示和参考的案例。

书中所依据的两百余本参考文献，90%以上为英文经典原著，体现了当今欧美建筑保护领域新研究成果，为中文世界提供了一份迄今为止有关欧洲建筑和城镇保护完备的文献框架。书中穿插了点评、注释以及读书卡片，穿针引线，旁征博引，配以多幅精美图片，以期引发读者对当下中国建筑和城镇保护的理论建构和实践做出批判性思考。

本书集趣味性、知识性和学术性于一体，适用于对欧美艺术哲学、思潮、历史文物保护、城市建设和建筑文化感兴趣的广泛读者阅读。本书对大专院校相关专业的构建将有启示作用。