占卜术是世界性的历史文化现象，生命力颇强，早在原始社会就已产生，直到今天仍成为世界性的热门话题。与世界各国的占卜术相比，中国传统文化的式占，却有着自己独特的源流、方法、观念和社会文化价值及地位。要全面而深入地了解中国庞大而丰富的传统文化及其内涵，不能将式占置之不顾。
式占一直被认为是神秘、迷信的，长期以来，已有意无意地被划入不值得研究或不准许研究的禁区。又因其本身光怪陆离，而被当成糟粕，并为文化人所不齿，被摈弃于中国传统文化史研究范畴之外。也正因此，人们对式占的认识更加隔膜和模糊。诚然，式占不符合现代自然科学的框架，但要了解乃至弘扬中国传统文化，不可因此而把传统文化体系中的这一有机部分割裂。
令人感慨的是：式占早已风靡欧美、日本等国，并为海外异域人士所瞩目，其中原因固然杂有猎奇的成分，但也不无深刻的社会根源。它启示人们：式占绝非一团糟粕，不可概之为虚无。
当今，随着对传统文化的日益重视，作为一种文化现象，式占在国内已逐渐被人们谈论，并引起浓厚的兴趣。伴随着这种兴趣与好奇心而来的，是极需要有深入浅出地介绍式占的读物，《中国古代式占》便是为适应这种需求而写的。
目前，虽然已有一些学者对式占进行了新的探索，并取得了一定的成果；但在一般情况下，人们仍只将式占当作一种时髦古董，或冠之以玄学色彩，或附以种种雅号，与科学等量齐观；或将之与宗教糅和混杂，片面夸大了式占的深奥与魅力，给式占增覆了一层现代色彩的神秘面纱。至于式占究竟是何物，如何发展、演变，其理论基础与依据何在，对传统文化有哪些具体影响等，至今仍是一片迷惘。
《中国古代式占》从勾勒式占的起源、表现形式、各种特征着手，借着对式占集大成——奇门遁甲术的重点介绍，试图寻找上述问题的答案，推导式占的主导思想与语言模式，并试图从文化的角度对此作出诠释与评价。