旅游业发展面临新形势、新任务，对理论研究也提出了更高、更加迫切的需求，我国旅游业的发展开始进入用理论指导实践的新阶段。改革开放之初，我国新时代的旅游研究和实践同时起步。在过去30多年里，我国旅游研究有了一定的积累与沉淀，从引进国外研究理论及成果，到结合旅游产业实践开展研究，获得了一些认识，形成了若干理论成果，对于实践发展起到了较好的支撑作用。但是近些年来，随着旅游研究和实践各自的加速发展，在前进方向上二者出现了偏离，特别表现在相对于旅游产业实践，旅游理论研究表现出一定的脱节和滞后现象。在追求逻辑自洽的自生性机制驱动下，旅游理论研究在方法论和表现形式上出现了工具理性多于价值理性的倾向，对策研究往往被学术圈的人士认为没有理论水平和学术含量，学术期刊发表的所谓主流范式的论文因没有实质内容或创见性的观点又让业界人士敬而远之。我们看到，尽管旅游研究成果从数量上非常丰富，但在支撑产业发展的基础理论领域还缺乏有分量的系统研究成果，学术研究不能真正把握产业运行各方的利益博弈态势，还没有真正形成带领产业发展且具有深邃思想的理论体系。无论是对当代发展理念的阐释，还是发展路径的选择，以及旅游产业未来可能的演化方向，旅游理论建设都明显滞后于时代的发展，使得旅游研究面临被旅游产业主体和更大范围内的学术圈边缘化的尴尬境地。

《旅游消费论》作为中国旅游研究院的“当代旅游发展理论文丛”的一种，在系统研究旅游演化的历史进程和逻辑进程的基础上，以消费作为研究视角进行理论建构。该视角是理解旅游经济的钥匙，不仅因为消费是旅游权利的表现形式，消费视角是旅游学科的基石，更是因为唯有从消费出发，才能理解行政主体、学术主体和市场主体的使命、责任和行为。本书对推动当代中国的旅游发展理论建设有一定的理论意义，对当代旅游发展也具有一定的现实指导意义。