在《公正：何谓正当之为》中，政治哲学家、哈佛大学教授迈克尔·桑德尔的论述深刻地介入了现代生活的重要议题： 受什么样的伤应该得到五角大楼的紫心勋章？安乐死是否应该得到法律许可？一条命是否不如十条命贵重？代孕合同是否合法？是否应该认可同性婚姻？ 在现代市场功利化原则与个人道德正当选择之间，明分界限，探究缘由。

这些貌似互不相关的社会议题的争议，都可以归结为对公正持有不同的观念。桑德尔将这些观念归纳成三种：追求福利z大化的功利主义、尊重个体权利的自由至上主义，以及提倡公民德性和共同善的政治观。每一种理念意味着一种不同的考量公正的方式。桑德尔通过对一个个鲜活案例的探讨，引出亚里士多德、康德、洛克、罗尔斯等18位哲学家的正义观，并指出其各自的优势和潜在问题，促使我们开启一场独立思考的思辨之旅。

桑德尔在书中探讨了哲学中历久不衰的问题：正义代表的是追求效用z大化、尊重人性尊严，还是提倡德性？身为公民的我们对彼此负有哪些义务？过去的伟大哲学家都辩论过这些问题，但这些问题仍然持续存在。哲学不会产生决定性的答案，这些问题也不是只有哲学家要面对。公正和正义是人类社会的永恒主题，思考公正和正义才能促使我们思考更好的生活方式。