社会精英的后代上“好大学”的几率是否远高于贫困甚至普通家庭的孩子，是观察社会阶层固化现象的重要指征之一。

日本社会的贫困率在经合组织各国中位居第二，仅次于美国。

日本儿童的贫困率也逐渐上升，2000年已达到14%。

摆脱了绝对贫困后，“贫困”是指一种生活水平—即使存在社会差距，任何人的生活也都不应该低于这一水平。

作者认为，社会不应该容许“贫困”的存在。

“不应该容许”是一种价值判断。很多人认为，“所有的孩子，只要本人有愿望、有能力，就应该享有接受大学教育的权利”，可也许有人不这么想。因此，“贫困”的定义，就是“怎样看待社会应有的样态”这样一种价值判断。

本书讨论的是在“不应该容许”的生活水平下生活的儿童的事情。

本书研究了相关的重要领域：家庭、“学历社会”、“儿童的必需品”和社会政策，等等。

书中使用了不少专业术语和统计描述，因为“没有感情”的数字拒绝廉价的同情和浮华的表态，最能说明问题。

本书出版后在日本社会引起了很大的反响，自2008年出版后，至2018年已经加印23次。它以丰富的数据为基础，较为客观系统地介绍了日本“儿童的贫困”的现状，并对原因做了清晰的分析，可以和《儿童的贫困Ⅱ》参照阅读，以对日本儿童贫困问题的来龙去脉及可能的解决方案，有系统的了解。

此书是为一般读者撰写的，因此通俗易懂，便于阅读。