《诗经》是中国文学的重要源头，但是在古代社会，学者们长期将其视为“经”，从经学的角度解释《诗经》的文本，而轻视从文学层面进行阐释。至明清，出现了许多以文学评点的方式解读《诗经》的著作，清代学者方玉润的《诗经原始》就是这方面的典范之作。该书专从文学角度研究《诗经》，对于旧式解说《诗经》的方法有深刻批评，其优长之处正在于此，可使读者阅读《诗经》直探本旨，不致为迂曲旧说所困。该书体例，先以诗首二字为题，之后总括全诗大旨列于题下，为作一序，仿古乐府体式而不同于《毛诗序》，使读者一览而得作诗之意。次录本诗，亦仿古乐府一解、二解之例，而不用“兴也”“比也”之迂腐俗套。如此，全诗联属一气而章法、段法分明可晓。诗后乃总论作诗大旨，大约论断于《小序》《集传》之间，其余诸家亦顺及之。最后集释名物，标明音韵。基于该书独特的研究视角，历来受到重视，是《诗经》学的必读典籍之一。