《西京杂记》是一部记载西汉奇闻逸事的笔记小说。“西京”指的是汉代都城长安，鉴于此，故有人支持此书署名方式为“汉刘歆撰，晋葛洪集”。《西京杂记》是一部记录长安生活为主的内容丰富庞杂的著作。蕴含了天文地理、动物植物、科技常识、遗闻逸事、风俗制度、历史述评等方面的知识，涉及哲学、政治、历史、文化、语言文学和自然科学诸多领域，具有较高的文献价值，可补《史记》《汉书》之不足，也为考古发现提供了书面印证材料。其作为笔记小说，叙事视角独特、描写曲折生动、语言幽默简洁，具有一定的艺术成就。鲁迅曾评价其“若论文学，则此在古小说中，固亦意绪秀异，文笔可观者也”。《西京杂记》对西汉时期的科学技术成果也多有记载，内容涉及纺织机械、生物物种学、气象学、数学、医学等领域，保存了西汉时期科技发展的诸多珍贵史料，对后世研究中国科技发展史具有重要参考价值。