《说文解字》简称《说文》，东汉许慎（约58年—约147年）著。此书作于和帝永元二年（100年），历时21年，直到安帝建光二年（121年）才告完成。许慎在病中遣其子许冲将此书献给皇帝。《说文解字》是我国早、影响大的字典，是中国系统地分析汉字字形和考究字源的字书，也是流传广的中文必借工具书。全书共分540个部首，收字9353个，另有『重文』（即异体字）1163个，说解133441字，原书分为目录一篇和正文14篇。
《说文解字》完整地保存了小篆和部分先秦古文字的形体，反映了上古汉语词汇的面貌，集中了汉代训诂学的成就，还蕴涵着丰富的古代社会政治、经济、军事、法律、科技、方言、俗语方面的资料，具有很高的研究价值，因而为后世学者所注重，奉为文字训诂之学的巨著。
段玉裁的《说文解字注》从1780年开始写作，成书于1808年，时间长达近三十年。这部划时代的巨著耗费了段氏毕生的心血，创见颇多，在学界影响深远，反响巨大，王念孙评价为『盖千七百年来无此作矣』。
《说文解字注》阐发了蕴藏于《说文解字》内的体例，使简奥的原本呈现出清晰的脉络，有利于后人学习、研究。在考求字义时，注重形、音、义的互相推求，综合分析，于许慎析义的基础上，大加扩展，旁征博引，所引之书达226种之多，在语言学、文字学、词汇学、词义学等方面的成就都堪称卓著。
一、看段玉裁如何校订《说文》传本的讹误。段氏非常擅长校书，他一方面以大小徐本《说文》作为底本，参阅众多古籍，对《说文》进行严格的校勘；另一方面又根据《说文》通例，以本书证本书，决定今本的是非，订正了《说文》传本的许多讹误，对于我们正确地理解原文有很大帮助。
二、看段玉裁如何阐发《说文》的体例。段氏对于许慎著书的种种条例，写作的旨意，融会贯通，所以能够在注释中发凡起例，详加阐述，对于我们读遍《说文》有极大的启发和指导作用。
三、看段玉裁如何把《说文》的注释和群书的训诂贯串起来，互相阐发。《说文》的训释大都是根据经籍训诂而来的。书中原有例证1083条，段玉裁补充了大量的例证来推求《说文》的根据。段注引用的材料极广，自先秦到唐宋，几乎所有的重要的古书都涉猎到了。这种『以字考经，以经考字』的训诂方法，能够使《说文》的注释和群书的训诂相得益彰，不仅有助于我们理解《说文》，而且有助于提高我们阅读古汉语的水平。
四、看段玉裁如何疏通字义。这主要包括以下10方面的内容：一是指出本义，二是指出引申义，三是指出假借义，四是指出古今义的不同，五是辨析同义词，六是指出俗语词和方言词，七是辨析名物词，八是指出同源词，九是辨析词素义，十是指出用字的古今之变。
五、看段玉裁如何注明每个字在上古的韵部。段氏精通古音，他吸收了顾炎武、江慎修等人研究古音学的成果，分古韵为17部，著《六书音韵表》。我们对于字的古韵分部，不必一个一个地死记，只需要根据段氏提出的『谐声者必同部』的理论，记住声符字的归部就可以了。