刘禹锡（772—842），字梦得，其先洛阳人，后迁居荥阳，自称汉中山靖王刘胜之后。出身书香门第，自幼好学，精通诸子百家、诗文辞赋。参与永贞革新是其命运转折点，数月之间，跌到了谷底，且一贬就是二十三年。被排挤贬谪与反抗斗争充斥着他的仕宦生涯，其一生创作了大量雄浑苍劲的诗歌，因此有“诗豪” 之称。作为唐代著名的文学家，刘禹锡在诗歌和散文创作方面都取得了很高的成就。他的诗风独特，豪迈俊爽，自成一家。文章以论说文成就为z大。柳宗元称赞他“文隽而膏，味无穷而炙愈出” 。

陶敏先生积十数年之力，对刘禹锡的作品进行搜集、校勘、编年、考订、注释等工作，数易其稿。作为其学术研究的起点，他在此投入了大量的热情与精力，终于成就了其学术生涯中的一部力作。校勘精审，举证丰备，考订坚确。注释或稽考史实，或究明出典，或诠释词义，均准确详明。书末附录《刘宾客嘉话录》、《传信方》、《备考诗文》、《评论》、《传记资料》、《著录序跋》、《刘禹锡简谱》等资料。所附《刘宾客嘉话录》、《传信方》，在流传过程中多经后人窜乱，虽经唐兰、罗联添等学者校补考辨，仍遗留了一些问题。本附录在吸收诸家考辨成果的基础上重为校辑考订。