《罗素文集（第7卷）：西方哲学史（上）》的特点在于，它是在哲学与社会生活的相互作用和密切联系中讲述西方哲学发展的历史，而不是单纯地讲西方哲学自身的发展，不是讲纯哲学概念或哲学问题的发展。在本书中，总是试图把每一个哲学家看作是时代的产物，又考察他们对时代的影响。本书的特点之二是，从时代的社会生活与哲学的关系出发，对本书中所要论述的哲学家的选择与一般的哲学史有所区别。它看重哲学家的学说对时代社会生活影响的大小。本书的第三个特点是，罗素对哲学和社会生活有独特的认识，对哲学发展史有独到的理解，本书可以很清楚地看出他对西方哲学史发展的线索，及哲学史发展过程中的统一性的认识。