全书设定一些日常生活中常见的场景，如在列车上、在车站、在家庭生活中的种种场景，然后根据不同主体之间的关系进行条件设定、条件转换和法律发问，如父亲给孩子零用钱是何种法律关系？日常生活中发生的许多法律关系和法律行为，由于其标的微不足道，几乎不会引起诉讼，但对法学教育却非常有用，因为它们可以引导初学者从法律的视角去思考生活中的普通事件。作者搜集了大量这种性质的事件，并根据不同的场景进行了编排。该选集第一次出版是在1870年，当时是作为《不附判决的民法案例》第二版的附录出版的，之后不久，便独立出版了。耶林的这两部书开法学教育的风气之先，使案例课成为法学课程的重要组成部分，这本小册子也成为许多国家法学院案例分析课的必备图书。