在中西法文化不同背景下，作者侧重研究先秦诸子各家法思想的比较，积累数十年完成本书，本书是法史领域的一部扛鼎之作。从中国古代思想体系宏观层面出发，系统梳理孔子、孟子、荀子的法律思想，揭示儒家法律思想的特质、历史变迁，以及联系中华法系的当代使命，回溯儒家法的历史源泉，从而一气呵成，材料梳理至晚清，是一部中国本土法律文化的必读经典。

全书共九章。前三章相当于总论，着力突破西方法价值一元论思维束缚。第四、五、六章分别阐析孔、孟、荀的法思想，是研究的重心、全书的主体。第七、八、九章相当于余论，讨论儒家法思想在秦汉以后的演变、影响及其在今天的地位。

1994年获四川省人民政府第六次哲学社会科学研究优秀成果一等奖；获第三届桂版优秀图书一等奖和中南地区人民出版社优秀图书奖。

1995年获首届全国高校人文社会科学研究优秀成果二等奖。